Week 15: Cutting and driving

Tää viikko on ollut kovin karjapainotteinen: tiistaina eroteltiin tosiaan vasikat lehmistä, keskiviikkona mulla oli elämäni eka cutting tunti ja torstaina siirrettiin karja talvilaitumille reilun neljän tunnin päähän tilalta. Tässä viikon vähitellen loppuessa, tajusin myös, että mulla on USA:ssa enää kaks viikkoa jäljellä ja näistä vietän seuraavat viisi päivää tien päällä. Niin 3,5 kuukautta on mennyt ohi tajuttoman nopeasti, vaikka välillä onkin aika tuntunut polkevan paikoillaan. Viimeisimmät viikot etenkin on ollut vähän normista poikkeavia, jolloin aika tuntuu kuluvan vielä nopeammin. 

Tiistaina tosiaan oli karjapäivä jälleen. Mun piti olla Badgerin kanssa jeesimässä, mutta se päätti sitten olla vähän epäpuhdas heti alkuun. Hetken aikaa sen kanssa kokeilin tehdä töitä, mutta ei siitä mitään tullut joten olin loppuajan jalan. Totesin kuitenkin heti, että en Badgerilla lähde tekemään isoa siirtoa, koska se ontui kaksi päivää aikaisemmin. Päädyimme sitten siihen, että paras vaihtoehto olisi Pearl, vaikkei meidän yheistyö ole aikaisemmin ollut ihan huippuluokkaa. Nooo, siinä reilun neljän tunnin aikana aika hyvin opimme Pearlin kanssa tuntemaan toisiamme ja siirto sujui oikein mallikkaasti. 

Tiistaina päivän päätteeksi siirrettävät lehmät ajettiin naapurin maille laiduntamaan torstaihin asti. Torstai aamulla siis ensin ratsastimme sinne, kokosimme karjan ja aloitimme karjan siirtämisen vuorille. Koska talvilaidun tosiaan on vuoren rinteellä, oli suurin osa siirrosta ylämäkeen. Sen lisäksi maasto oli tajuttoman kivikkoista, jyrkkiä nousuja ja laskuja ja kaktuksia niin paljon, että meinas usko loppua jossain vaiheessa. Jollain ihmeen kaupalla Pearl sai piikkejä vain kerran jalkaansa ja hienosti itse irroitti kaktuksen palan kaapimalla maata jalalla, jolloin kaktus irtosi. Tosin ensin yritin itse irroittaa sitä, jonka seurauksena mulla oli käsi täynnä piikkejä. :D No, mitä sitä ei hevosten eteen tekisi. Tuon reissun aikana tuli ylitettyä itsensä useaan otteeseen, sillä kanjoneihin laskeutuminen ja nouseminen oli oikeasti aika hurjaa ja kivikkoista. Samalla arvostus hevosia kohtaan kohosi entisestään. Aivan uskomatonta, miten kaikki menivät kivistä, nousuista, laskuista ja kaktuksista läpi kyselemättä ja epäröimättä. Ja voin kyllä sanoa, ettei ihan jokaiselle olisi tuo reissu sopinut, joten hatunnosto meille kaikille ratsastajille myös! Mun lisäksi siis mukana oli Fanny Harperilla, Gus ja Step, Len ja Frosty sekä Larry ja Ruby. Siirto tuolla porukalla tehtiin ennätysajassa. Hyvä me!

Keskiviikkona mulla oli vapaapäivä ja suuntasin siinä 10.30 aikoihin naapurin, Scottin luo. Scott ja Cheri kouluttavat USA:n parhaimpia cutting hevosia ja kävin heidän tilallaan noin kuukausi sitten yhden meidän asiakkaan kanssa. Silloin jo sovittiin, että pääsisin tunnille, kunhan he palautuisivat kolmen viikon kisareissulta. Ja keskiviikkona vihdoin oli sen aika. Ratsastin 10-vuotiaalla tammalla, jonka Scott on kouluttanut alusta asti. Se on ollut koko kesän pois treenistä, joten virtaa riitti ihan tarpeeksi ja tamma tarjosikin mulle pienet körmypukkikyydit pitkästä aikaa! Ennen tätä kuitenkin aloitimme treenin lipulla. Lippu on siis viritetty vaijeriin, jota pystyy liikuttamaan kauko-ohjaimen kautta. Ohjain oli Scottilla, eli itse en tiennyt mihin suuntaan lippu menisi. Tamma kuitenkin tiesi homman eikä minun tarvinnut juuri muuta tehdä, kuin yrittää pysyä kyydissä. Pieniä apuja hevosille täytyy antaa, mutta kovin oma-aloitteisia ne kuitenkin ovat. 

Lipun jälkeen Scott toi yhden vasikan kentälle. Ihan oikeassa cuttingissa vasikka erotellaan laumasta ja se täytyy pitää erossa siitä. Nyt kuitenkin kentällä oli vain siis yksi vasikka, koska muuten olisi homma saattanu lähteä vähän käsistä. ;) Tamma kuitenkin siis innostui vasikasta ihan hurjasti ja kun vasikka kääntyi ja lähti juoksemaan, tamma päätti yllättää minut noilla pikku pukkisarjoilla. Selässä kuitenkin pysyttiin ja muutama aika hyvä runi saatiin. Touhu meni pitkälti niin, että vasikka pysähtyi kulmaan hetkeksi ja sitten se kääntyi ja juoksi aitaa pitkin, kunnes sain sen pysäytettyä. Jonkun ajan jälkeen vasikka kuitenkin lopetti juoksemisen, jolloin se vaihdettiin toiseen vasikkaan, jonka kanssa treenasin hetken aikaa. Vaikeinta oli pysyä nopeissa käännöksissä ja kiihdytyksissä mukana ja hetkittäin se olikin aika jännää. Ohjat pidetään yhdessä kädessä ja toisella kädellä tasapainoitetaan omaa istuntaa nojaamalla/tukeutumalla satulannuppiin. 

Fiilis tunnin jälkeen oli aivan huippu ja sain kehujakin Scottilta. Toivottasti meillä menee aikataulut yksiin vielä niin, että vikalla viikolla pääsen vielä toiselle tunnille ja saisin muutaman kuvankin napsastua. Sen verran kivaa oli, että täytyy ihan pohtia ja tutkia, voisiko tuota harrastaa jossain Suomessakin. Jos ei, niin asialle täytynee tehdä jotain.. ;)

Ensi viikko kuluu tosiaan tien päällä, joten siitä updatet ensi viikon lopussa. Tiedossa on kaikkea kivaa ja vähän heppailuakin. :) 

Week 15 has been filled with cattle. On Tuesday we sorted the calves from cows, on Wednesday I got to go cutting and on Thursday we drove the cattle up to the winter pastures. Now that this week is coming to an end, I've come to realize that I only have two weeks left in the US. I'll be on the road for five days so I don't have too many days on the ranch left either. Crazy how fast 3,5 months have gone by.

On Tuesday we did some cattle work. I was supposed to use Badger, but her step was off. So I tried to work her for a while, but as that just didn't work out, I was on foot the rest of the time. I also decided not to use her for the drive, as she was lame two days before. So I ended up taking Pearl, even though we haven't been the best team. But, there's nothing like a 4 hour drive to build up a solid relationship with a horse, so by the time we were done, me and Pearl understood each other pretty good.

So on Tuesday we drove the cows over to the neighbours, where they grazed for the two days. Thursday morning we first rode out there, rounded up the cows and started the long climb up to the mountains. The terrain was so rocky, steep and filled with cacti, it was crazy. This ride made me appreciate horses even more than before, because they would willingly carry us through the steep hills of the canyons filled with rocks and cacti! Amazing animals. But it also took some guts from the riders, so we did a good job too! Pearl got some cactus spike on her foot only once and she did a great job with getting rid of it by herself. I tried to help her first but that ended up with my hand full of spikes. :D We did the drive the fastest ever, so yey us!

On Wednesday I had my day off and it was finally time for my first ever cutting lesson with Scott Raftery. He is one of the top trainers in the States so it was amazing to get a lesson from him, on a horse that he has trained. Needless to say, the mare knew exactly what she was doing! First we worked on the flag, which is kind of a simulator for the cow. Scott would manage the flag with a remote and my job was to follow it. The mare didn't need much cueing, as she would get after it pretty much on her own. After a few minutes on the flag, Scott cut a calf out for me and brought it in the arena. In "real" cutting, you have to cut the calf out the heard that is in the arena and keep it separated. But because it was my first time doing this, it was easier and safer to have only one calf inside the arena at the same time.

Well, the mare I rode was pretty fresh and she got really exited about the calf. So when the calf took off, so did the mare and she spiced it up with a few happy-bucks. This happened a few times, but I was able to stay on and we finished on a good note. I worked two calves in total and enjoyed every minute of it. The hardest part was to stay on, stay balanced and help the horse as much as possible to do her job. Things happen fast and the turns are sharp. So luckily cutters ride one-handed, because you have to balance yourself on the saddle horn. I enjoyed my ride so much, that I have to look into possibilities of cutting in Finland. If there aren't any, I just might have to do something about it.. ;)

So the next five days I'll be on my road trip, updated follow end of next week. I'm exited and I have some horse related plans too for that week. :)